Участники Игр.

Прибывшие атлеты записывались в бюро комитета, с представлением удостоверения, что они не профессиональные исполнители упражнений. Греки находились в гораздо лучших условиях тренировки сравнительно с приезжими соперниками: они могли подготавливаться на самих местах состязаний. Безусловно, точных сведений о числе атлетов не имеется, но, насколько можно доверять ежедневным программам состязаний и другим случайным сведениям, они распределяются по национальностям таким образом: американцев — 22, англичан — 13 (в том числе один из Австралии), французов — 15, немцев — 22, австро-венгров — 20, датчан — 4, шведов — 3, швейцарцев — 1, болгар — 5, итальянцев 3, русских — 1, греков 110. Таким образом, всех, изъявивших желание участвовать в состязаниях, насчитывалось 219 человек; из них, однако же, до 10% не появлялись на арене, в том числе все три итальянца и наш русский атлет. Поговорим о главных участниках торжества - об атлетах. Кто бывал в этом обществе, тот знает, что оно отличается вообще весьма характерными и симпатичными чертами. Прежде всего, это — молодежь. Она собралась сюда отовсюду, чтобы всенародно и добровольно проявить такие акты нравственной и физической энергии, какие в практической жизни даже человеку, обреченному на физический труд, приходится проявлять разве случайно, в самые критические минуты жизни. Она прибыла готовая к этому, тренированная. Вот почему обыкновенно это народ бодрый, закаленный, с тем оттенком уверенности в своих силах, который дает возможность спокойно и жизнерадостно смотреть на мелочные и прозаические явления повседневной жизни. Все они всецело поглощены интересами предстоящего состязания. а потому это народ деловитый, не расточающий запаса своих сил на какие-нибудь шумные и беспорядочные развлечения и удовольствия. Многие ради тренировки ведут строго размеренный и скромный образ жизни. Вообще это люди спокойные и в общественных своих отношениях очень уживчивые. Наконец, что, может быть, важнее всего, это не профессиональные атлеты, а любители. Атлетизм для них не ремесло, а любимое дело, которому они посвящают свой досуг. Они не только не смотрят на него как на занятие, дающее какую-нибудь материальную выгоду, но, напротив, сами приносят ради него материальные жертвы, обставляя его известными требованиями удобства и изящества — в костюме, в снарядах, в обстановке своих клубов и обществ и, наконец, расходуясь на отдаленные путешествия. Аматеризм, как называют это англичане, в отличие от профессиональных занятий упражнениями, стоял главным условием для допущения к участию в Олимпийских играх. Поэтому, в огромном большинстве, это — люди хорошего общества, хорошего воспитания и образования.

Виды спорта.

Программа включала:

1. атлетизм:

   • бег: 100 м; 400 м; 800 м; 1500 м по ровной местности; 110 м с барьерами;

   • конкурс: прыжки в длину; прыжки в высоту; прыжки с шестом;

   • метание диска и толкание ядра (правила английские);

   • марафонский бег.

2. гимнастика:

   • личная: канат для лазания; турник; кольца; параллельные брусья; прыжки через коня; работа с ядром, штангой;

   • коллективные выступления (команды по 10 человек).

3. фехтование:

   • состязания на рапирах, саблях и шпагах для любителей и профессионалов (специальные правила Парижского общества содействия фехтованию);

4. борьба:

   • римская;

   • греческая;

5. стрельба из боевого оружия (карабин, пистолет);

6. парусный спорт:

   • steam-яхта на 10 миль:

   • парус для лодок в 3, 10, 20 тонн максимум и сверх 20 — дистанция 5 и 10 миль;

7. гребной спорт:

   • один гребец (без виража);

   • два гребца (пара) — без виража, ялик и аутригер;

   • четыре гребца (без виража, ялик; правила итальянского яхт-клуба);

8. плавание:

   • скорость — 100 м;

   • выносливость и скорость — 500 м, 1000 м;

   • ватерполо;

9. велосипедный спорт:

   • дистанция 2000 м на велотреке без лидера;

   • дистанция 10 000 м на треке с лидером;

   • дистанция 100 км на треке с лидером (правила Международной ассоциации велогонок);

10. конный спорт, манеж:

    • прыжки через препятствия;

    • вольтижировка;

    • джигитовка (высшая школа езды);

11. игры;

12. лаун-теннис:

    • одиночный;

    • парный.

На равных условиях были представлены различные виды спорта: атлетизм, гимнастика, водный спорт, борьба, конный спорт, записанные в хартию как обязательные. Этому принципу формирования программы Олимпийских игр Кубертен придавал особое значение.

Церемония открытия.

Открытие Игр I Олимпиады современности было приурочено к 75-й годовщине начала освободительной войны греков против турецкого ига. Открытие прошло торжественно и помпезно. Украшен был не только стадион, но и весь город. Внимание Афин сосредоточено на праздновании Олимпийских игр. Все газеты без исключения посвящают им обширные статьи под отдельной рубрикой. «Афинский вестник» издает еженедельное приложение на французском языке, в котором печатаются для незнакомых с греческим языком сведения относительно предстоящих атлетических игр, зрелищ и, главным образом, мер, которые будут приняты для удобства приезжих гостей. Комитетом по устройству Игр приняты все меры к тому, чтобы путешественники не терпели ни в чем недостатка или стеснения. Афины желают поддержать славу гостеприимного города и оставить о себе приятное воспоминание. Поэтому все городские жители оказывали содействие полиции и комитету, чтобы придать надлежащий блеск празднику.

Чтобы полнее ощутить уникальность чуда, происшедшего в Афинах в апреле 1896 г., очевидцы Афинской Олимпиады создадут более полную картину церемонии открытия I Олимпийских игр современности.

Торжества начались 25 марта открытием статуи Аверова и реставрированного стадиона. В понедельник на Святой неделе последовало официальное открытие Олимпийских игр. В три часа пополудни несметные толпы народа занимали уже и стадион, и площадь перед ним, и все прилегающие к нему улицы. Посреди арены расположились хор и оркестранты, которые должны были исполнить олимпийский гимн, написанный композитором Самара. Члены комитета по устройству Игр вместе с наследным принцем разместились в первом ряду. Амфитеатр стадиона, вмещающий на своих ступенях до 50 тыс. зрителей (при необходимости — даже до 70 тыс.), был переполнен народом. Не только внутренние места, но и вся окружающая местность, покатости и холмы над амфитеатром кишели густо сплоченною массой. Весь город и окрестности переселились на это время к стадиону. Было что-то подавляющее в этой сплошной массе народа как пеленой покрывшей и белые ступени амфитеатра, и зеленые окрестности. Сразу стало понятно, что один уже этот интерес толпы, добровольно сюда собравшейся, способен возвести это новое дело — все равно, как бы оно ни было задумано и исполнено — в степень настоящего, серьезного события. Впечатление было захватывающее. Люди с несколько восторженным складом мыслей, отдаваясь впечатлению этой грандиозной картины, говорили, что сегодня, здесь они переживают знаменательный момент, долженствующий обусловить собой новое направление в культурной жизни народов. Ровно в назначенный час музыка почетного караула у входа в стадион возвестила о прибытии королевского семейства. Стотысячная толпа примолкла, встала, головы обнажились. Король, с выражением благодушия и благоволения, раскланиваясь направо и налево, в сопровождении королевы, принцев, принцессы Марии и ее нареченного жениха — великого князя Георгия Михайловича, сопутствуемый высшими сановниками государства, дипломатическим корпусом и комитетами Игр — греческим и международным, — при звуках национального гимна медленно прошел по арене, по всей ее длине и занял место в головном почетном закруглении амфитеатра. Все взоры с ожиданием обратились к этому головному пункту. Королевич Константин, стоявший во главе комитета по устройству Игр, вышел к центру округления и внятным, громким голосом произнес краткую речь, в которой упомянул о том, что греческому народу выпала счастливая судьба возобновления учреждения, имевшего такое высокое и благородное значение в жизни его предков: засвидетельствовал, что все приготовления к предстоящему торжеству окончены н что собравшийся народ и иностранные гости ждут только санкции Его Величества для начала первых возобновленных Игр. В словах его прозвучала прочувствованная патриотическая нота, и еще раз, теперь уже с большой высоты и перед целым народом, была высказана надежда на объединяющее международное значение совершающегося торжества. «Дай Бог, о, король, — сказал он с большою искренностью в выражении, — чтобы возрождение Олимпийских игр скрепило узы взаимной дружбы эллинского народа с другими народами, представителей которых мы имеем счастье принимать здесь. Дай Бог, чтобы оно подняло телесные упражнения и народное чувство и чтобы оно способствовало образованию нового греческого поколения, достойного своих предков». Когда все замолкло, раздалась призывная труба вестника Игр, вышли первые атлеты и начались состязания первого дня.