Место проведения.

Когда перед Международным олимпийским комитетом встал вопрос, кому поручить организацию III Олимпиады, все, естественно, решили: поскольку спортсмены США успешно выступали на двух первых Играх, пора им Олимпиаду провести у себя. Сначала III Олимпиаду хотели провести в Чикаго. Но неожиданно появилась кандидатура Сент-Луиса — небольшого провинциального городка, расположенного на реке Миссисипи. Сент-Луис в то время был вторым по величине городом штата Миссури, одним из важных транспортных узлов среди штатов Северо-Западного центра. Этот город должен был устроить в 1903 г. Всемирную выставку, приуроченную к столетию присоединения Луизианы к Соединенным Штатам. Но выставка не была готова к сроку, и организаторы обещали открыть ее в 1904 г. Это открытие выставки позволило Сент-Луису добиться проведения у себя Олимпийских игр. Игры были приурочены к Всемирной выставке. Это были, можно сказать, американские Игры.

Участники Игр.

Большая часть европейских спортсменов на Игры не приехала, так как была высока сложность проезда в США. В III Олимпийских играх принимали участие 625 спортсменов (среди них 8 женщин). От Великобритании, Венгрии, Германии, Греции, Австрии, Швейцарии выступали всего 39 спортсменов. Ни на одних Олимпийских играх за всю их историю не было представлено так мало стран. От Канады и Кубы на Олимпиаду поехала делегация из 4 человек. Впервые в Играх принимали участие спортсмены Южной Африки и Австралии. Конечно, самой многочисленной командой была команда США, насчитывавшая 533 спортсмена. Организаторы игр предприняли было попытки устроить так называемые антропологические дни — дни для соревнований «цветных» спортсменов. Против этого резко выступил Пьер де Кубертен, добившийся запрещения в дальнейшем подобных расистских акций. Ш Олимпийские игры были более продолжительными, чем предыдущие.

Виды спорта.

Программа Игр была представлена 16 видами спорта. Были исключены велоспорт и стрельба. Но зато впервые в программу Игр включили бокс, впервые были проведены турниры по экзотическим видам спорта — лякроссу (национальная игра канадских индейцев с мячом и клюшкой) и рокки (разновидность крокета). Вне программы были устроены показательные соревнования по баскетболу, бейсболу и Уэльскому футболу. Спортсменки состязались только в стрельбе из лука. На играх III Олимпиады были достигнуты выдающиеся результаты в легкой атлетике. Было установлено 16 олимпийских рекордов. Рекорд выдающегося американского атлета Арчи Хана в беге на 200 м — 21,6 с — был побит лишь в 1932 г. Хан одержал три победы в Сент-Луисе — в беге на 60, 100 и 200 м. На двух дистанциях: 800, 1500 м победу одержал другой американский бегун — Джеймс Лайтбоди.

«Человек-резина» — так прозвали журналисты американского атлета Рэя Юри. Юри завоевал три золотые медали во всех видах прыжков с места.

Бег на 400 м, 200 м и 400 м с барьерами выиграл опять же спортсмен из США Харри Хиллмэн. Третьи места в барьерном беге на 200 и 400 м занял бегун Джордж Пудж из США. Всего в легкой атлетике американские спортсмены одержали 23 победы в 24 видах соревнований. И только два чемпионских титула ускользнули от американских спортсменов. Один завоевал полицейский из Монреаля Этьен Демарто — это произошло в метании гирь, которые весили 25 кг и 400 г. Этот вид спорта впоследствии фигурировал в 1920 г. в программе Игр в Антверпене. И второй чемпионский титул отобрал у американцев англичанин Томас Кики в соревнованиях по многоборью (прообраз современного десятиборья).

Многоборье на III Олимпийских играх включало в себя: бег на 91,44 м, толкание ядра, прыжки в высоту, ходьбу на 804,66 м, метание молота, прыжки с шестом, барьерный бег на 118,87 м, прыжки в длину, бег на 1609,34 м.

На соревнованиях по легкой атлетике не обошлось без скандала, связанного с мошенничеством американца Фреда Лорца. Фред Лорц был участником марафонского забега. Дистанция этого забега проходила по пыльным дорогам через холмы и равнины. Через 12 км после старта Лорц, который находился в группе лидеров, остановился: его ноги свело судорогой. За спортсменом на своем авто ехал болельщик, который взял Лорца к себе в автомобиль. Вскоре Лорц обогнал на автомобиле всех марафонцев и, когда до стадиона осталось 8 км, попросил высадить его из машины, сказав, что ему стало лучше. 8 км Лорц прошел пешком и первым пришел к финишу. Но вот на дорожке стадиона появился другой участник марафона — американец Томас Хикс. За ним на стадион въехал официальный наблюдатель за марафоном, который обвинил Лорца в мошенничестве, что вызвало огромное негодование у зрителей на трибунах. Лорц был пожизненно дисквалифицирован. Хотя позже ему удалось вымолить прощение. Он был восстановлен в любительском легкоатлетическом союзе США и даже в 1905 г. принимал участие в Бостоне на первенстве страны по марафонскому бегу и победил, но уже своими силами. Отличился на III Олимпийских играх японский прыгун с шестом Фуни. Он поставил шест вертикально рядом с планкой, вскарабкался по нему и перепрыгнул через планку. Судья объяснил спортсмену, что прыжок засчитывается лишь тогда когда произведен с разбега. Японец вновь взял шест, немного пробежал с ним по дорожке для разгона и, когда приблизился с ним к яме, все повторил, как и в первый раз. Результат был аннулирован, а Фуни — дисквалифицирован.

Соревнования по плаванию проходили в искусственной реке, протекающей на территории выставки. Плавательная дорожка имела неправильную форму, которая вызывала ошибки в проведении стартов. Старты давались со сколоченного плота который не мог выдержать веса 6—8 человек и погружался в воду так глубоко, что ноги спортсменов, ожидающих старта, были по щиколотку в воде. Из-за этого ступни скользили в момент прыжка в воду, и спортсмены падали. Венгерскому пловцу З. Халману в спринте и немцу Э. Раушу на длинных дистанциях удалось сделать прорыв, завоевать по две золотые медали.

В плунджинге, или, иначе, в прыжках на дальность, когда спортсмен не делает никаких движений во время заплыва, победил американский пловец У. Дики, которому удалось проплыть этим стилем в забавном состязании 19 м 5 см.

Соревнования по тяжелой атлетике состояли из двух видов упражнений — поднятие штанги одной и двумя руками. Разделения штангистов на весовые категории в то время не существовало. Считалось: кто сам больше весил, тот и имел преимущество на победу. В соревнованиях по тяжелой атлетике принимали участие всего пять спортсменов из США и Греции. Упражнение одной рукой выиграл американец О. Остхоф, двумя руками — греческий тяжелоатлет П. Какусис. Соревнования боксеров проводились в семи весовых категориях. Завоевав олимпийское первенство в своей весовой категории, четыре боксера выступили и в более тяжелых категориях. Чемпионом во второй раз стал американский боксер О. Кирк. Женщины на III Олимпиаде принимали участие только в соревнованиях по стрельбе из лука. Три золотые медали в стрельбе из лука завоевала американская спортсменка Мери Хауэлл. В личных соревнованиях на малой и большой дистанции Хауэлл стала лучшей. В колумбийской серии она выбила на 237 очков больше второго призера, в национальной серии — на 201 очко. В командном соревновании Хауэлл получила третью награду.

В соревнованиях гимнастов за команду США выступал Антон Хэйда — немец, живущий в Америке. Он завоевал пять золотых медалей и одну серебряную. Антон Хэйда был лидером в упражнениях на коне, перекладине, в опорном прыжке. Гимнаст, завоевавший первенство и на семи снарядах в составе команды в состязаниях по шестиборью, состоявших из упражнений на брусьях, перекладине, опорного прыжка прыжка через коня, толкания ядра и бега на 91,44 м. Героями Игр III Олимпиады были не одни только американские спортсмены. В фехтовании отлично выступили кубинцы. В кубинской команде по фехтованию был выдающийся спортсмен Рамон Фонст. Фонст завоевал две золотые медали в турнире рапиристов и шпажистов. В Сент-Луис он приехал, будучи уже олимпийским чемпионом. В 1900 г. Фонст лидировал в Париже в фехтовании на шпагах. Он завоевал и серебряную медаль. Спортивная карьера Рамона Фонста была счастливой и долгой. С раннего детства у него проявились спортивные способности. Его отец был одним из руководителей гаванского гимнастического клуба. Именно он и заметил в своем сыне склонность к спорту. Рамон предпочел фехтование. В Гаване он освоил азы школы фехтования. Чувствуя, что в этом виде спорта Рамону суждено блестящее будущее, отец отвез сына, которому было десять лет, в Европу, где он тренировался у итальянца Антонио Конте. Затем Фонст переехал в Париж, где стал учиться у Альберта Аня. Первое выступление Рамона Фонста было на первенстве Франции для любителей. Там ом одержал победу. Лучшему фехтовальщику Франции было к тому времени одиннадцать лет. В 1899 г., через шесть лет после первой победы Рамона в Париже проводился чемпионат по фехтованию среди иностранцев, проживавших во Франции. И снова победителем оказался 16-летний кубинец Рамон Фонст. В 1900 г. в Париже проходили Игры II Олимпиады. На них Рамон представлял Кубу. Он отлично провел турнир шпажистов и в финале выиграл у французского фехтовальщика Л. Пере. На Парижских Олимпийских играх к участию в соревнованиях фехтовальщиков в виде исключения были допущены не только любители, но и профессионалы. Дня этого были проведены турниры: «Рапира для маэстро», «Шпага для маэстро», «Сабля для маэстро». Один из турниров был смешанным — «Шпага для любителей и маэстро». В этом турнире 17-летний Фонст принял участие и дошел до финала. Здесь его противником оказался парижский тренер Рамона мастер Альберт Айя, который стал победителем. Р. Фонст к своей золотой медали добавил серебряную, заняв второе место. После этого кубинец Фонст одерживал победы на сотнях различных соревнований по фехтованию. В 1904 г. он выиграл сначала чемпионат мира по фехтованию на шпагах, а на Олимпийских играх в Сент-Луисе стал победителем в турнире рапиристов и шпажистов. За свою долгую спортивную жизнь Рамон Фонст выиграл 125 медалей и 26 призов на самых различных соревнованиях. Он был самым знаменитым спортсменом всей Латинской Америки в первой четверти XX в. Особенно он отличился на играх Центральной Америки и Карибского моря, которые стали проводиться с 1926 г. На первых же этих играх Фонст победил в трех видах орудия: рапире, шпаге и сабле. К тому времени ему уже было 43 года. И на последующих играх Центральной Америки и Карибского моря он был первым в турнирах по фехтованию на рапирах и шпагах. В 1930 г. Фонстом был установлен своеобразный рекорд: он выиграл 25 боев, не получив при этом ни одного укола. Рамон Фонст добился успехов не только в фехтовании, но и в других видах спорта. Он выступал на соревнованиях по боксу, велоспорту, стендовой стрельбе. На крупных мировых соревнованиях по боксу он завоевал 8 призов. Среди наград знаменитого кубинца были Кубок Парижа за победу в велогонке и 44 медали, которые он выиграл на различных соревнованиях по стрельбе. Умер Рамон Фонст в 1959 г. В честь великого кубинского спортсмена у него на родине в Гаване был учрежден ежегодный турнир по фехтованию, посвященный его памяти.