Участники Игр.

Однако на IV Олимпиаду приехали также достойные противники, представители держав с не менее славной спортивной биографией. 2034 спортсмена (больше, чем на трех предыдущих Олимпиадах вместе взятых) из 22 стран стали участниками этих Игр. Среди выступающих было 96 женщин. Впервые в Играх приняли участие по 6 спортсменов из России, Исландии, Новой Зеландии (в одной команде с Австралией под названием Австралазия), Турции, Финляндии (входившей в состав Российской империи, на Олимпийских играх она выступала самостоятельно). Самой многочисленной командой была как раз команда Великобритании, которая выставляла на Олимпийские игры 710 спортсменов. В первых трех Олимпиадах российские спортсмены не принимали участия, на IV Олимпиаду были посланы российские спортсмены. В протоколах значились 8, на игры приехали 5: Николай Панин-Коломенкин, Николай Орлов, Андрей Петров, Евгений Замотан, Григорий Демин.

Соревнования были хорошо подготовлены, во многих турнирах спортсмены показали выдающиеся по тем временам результаты.

Разыгрывалось 111 золотых медалей по 22 видам спорта в том числе и фигурному катанию на коньках на искусственном льду (так как в Лондоне был уже каток с искусственным льдом, то этот вид программы решили включить в летние игры 1908 г., однако позже фигурное катание на коньках вошло в программу зимних Олимпийских игр).

В программу Олимпийских игр могут включаться виды спорта, широко распространенные не менее чем в 40 странах трех континентов среди мужчин и в 25 странах двух континентов среди женщин. Программа Олимпийских игp должна включать не менее 15 из следующих видов спорта: баскетбол, бокс, борьба (вольная и классическая), велосипедный спорт, волейбол, гандбол, гимнастика, гребля академическая, гребля на байдарках и каноэ, дзюдо, конный спорт, легкая атлетика, парусный спорт, плавание, прыжки в воду, водное поло, современное пятиборье, стрельба пулевая и стендовая, стрельба из лука, тяжелая атлетика, фехтование, футбол, хоккей на траве. Прежде в программу Олимпийских игр включались теннис (1896, 1900, 1904, 1908, 1912, 1924 гг. и др.), крикет (игра, напоминающая лапту) — 1900 г. (в программу Игр 1908 г. крикет не вошел); гольф (игра с мячом и клюшкой), который включался в программу Игр 1900, 1904 гг. и также не вошел в программу 1908 г., крокет — только в 1900 г., поло (игра с мячом, в которой участвуют всадники с клюшкой) — 1900, 1908, 1920, 1924, 1936 гг.; регби — 1900, 1908, 1920, 1924 гг.), лякросс (национальная игра канадских индейцев с мячом и клюшкой) — 1900, 1908 гг.; рокки (разновидность крокета) — 1904 г; водно-моторный спорт — включался только в программу Олимпийских игр 1908 г., же-де-пом (старинная французская игра, от которой произошел теннис) — в 1908 г.. рэкетс (игра, напоминающая теннис) — в 1908 г.

По сравнению с предыдущими Олимпиадами программа Игр 1908 г. была значительно расширена. По разным источникам указывают состязания по 22 видам и 24 видам спорта. Виды спорта, вошедшие в программу игр 1908 г.: академическая гребля, борьба вольная и классическая, бокс, велоспорт, водное поло, гимнастика, легкая атлетика, лякросс, парусный спорт, плавание и прыжки в воду, регби, рэкетс, стрельба стрельба из лука, теннис на кортах и в зале, фехтование, футбол, впервые проводились состязания по водно-моторному спорту, поло на лошадях, хоккей на траве. Экзотическая игра же-де-пом, которая также вошла в программу Игр 1908 г.. представляет собой игру в мяч, немного напоминающую теннис. Эта старинная французская игра была очень популярна в Европе в XVII—XVIII вв. Полное название этой игры — Же-де-па Курт-пом, если дословно перевести с французского, то это звучит как «игра в короткий мяч», смысл таков: в мяч играли на небольшом пространстве, стоя недалеко друг друга. Несмотря на французское происхождение, в игре французы не принимали участие, соревнования 1908 г. по же-де-пому проходили только между спортсменами Великобритании и США.

Церемония открытия.

Влажный климат Лондона и на этой Олимпиаде послужил помехой. Погода в день открытия IV Олимпиады была характерной для климата Великобритании — над городом висел густой туман, целыми днями лил дождь («тягучий лондонский дождь», как описывают его в некоторых источниках), температура воздуха была невысокой, холод прогонял даже самых стойких болельщиков, из-за этого стадион в день открытия не был до отказа переполнен зрителями, как это привычно видеть на других Олимпиадах. Однако ложа почетных гостей была переполнена высокопоставленными и коронованными особами: английский король Эдуард VII, восседавший вместе с королевой Александрой, шейх Непала, греческая принцесса, а также послы Франции, России, Италии и других стран. Открытие Олимпиады 1908 г. знаменательно, так как именно на этих Играх во время торжественного парада команды впервые шли под флагами своих стран, и каждая команда была одета в разные костюмы. Отсюда и берет начало красочное шествие спортсменов на открытии Олимпийских игр, когда мы видим прелесть и колоритность красок национальных рисунков. На предыдущих парадах открытия Игр участники шли в спортивных костюмах.

Церемонию открытия проводили на выстроенном стадионе (Белый Городской Стадион — White City Stadium). Торжественную речь, которой открывают Олимпийские игры, произнес король Великобритании Эдуард VII. Стадион в Лондоне, который должен был вместить в себя 100 тыс. зрителей, позднее войдет в мировую историю как самое большое спортивное сооружение. После нескольких реконструкций он способен будет вмещать 150 тыс. зрителей, просуществует в таком виде до 1985 г., затем будет снесен, а на его месте будет выстроена штаб-квартира Британской телерадиовещательной корпорации Би-би-си, которая находится там и по сей день.