Главной героиней Олимпийских игр в Лос-Анджелесе стала замечательная американская спортсменка Милдред «Бэйб» Дидриксон. Она родилась 26 июня 1911 г. в семье норвежских иммигрантов, приехавших в Америку за несколько лет до этого. В 14 лет Милдред так играла в бейсбол, что получила прозвище «Бэйб» (по имени известного американского бейсболиста Бэйба Рута). О ней говорили, что она может забросить бейсбольный мяч на целую милю. Всеми своими данными Бэйб Дидриксон больше походила на мальчишку. В 15 лет, будучи ученицей средней школы, она стала выступать за баскетбольную команду. И хотя соперницы были намного выше и сильнее ее, Бэйб за счет быстроты и ловкости стала самым результативным игроком в команде города Бьюмонта. В своей автобиографии она написала: «Уже на пороге своей юности я твердо знала, кем я хочу быть, когда вырасту. Моей целью было стать самой великой спортсменкой на Земле». Выступая за баскетбольную команду, она решила попасть в олимпийскую сборную США, но поскольку баскетбол не входил в олимпийскую программу, она стала пробовать себя в соревнованиях по легкой атлетике. На любительском чемпионате страны в 1932 г. Бэйб выступила в 8 из 10 индивидуальных номеров программы, заменив собой целую команду. В течение целого дня она носилась по стадиону как заведенная. Бег, прыжки в высоту, прыжки в длину, снова бег, потом метание копья, диска... И все это практически без отдыха. Когда закончились соревнования и подсчитали очки, то судьи поначалу не могли ничего понять. По их подсчетам получилось, что одна Бэйб Дидриксон набрала больше очков (30), чем любая из команд. На втором месте с 22 очками оказался женский легкоатлетический клуб штата Иллинойс, за который выступали два десятка спортсменок. Почти невероятно, но Бэйб стала чемпионом страны, показав результат, как целая команда. На Олимпиаде Дидриксон выступила в 3 видах легкоатлетической программы. Она победила в беге на 800 м с барьерами и в метании копья, установив при этом 2 мировых и 2 олимпийских рекорда. В соревнованиях по прыжкам в высоту Бэйб выиграла серебряную медаль, проиграв подруге по команде Джин Шили всего 3 см. После Олимпийских игр Бэйб занялась гольфом. Она стала одной из лучших спортсменок в этом виде спорта, выиграв большое количество соревнований, национальных и международных чемпионатов. В 1947 г. она ушла в профессиональный гольф и дважды (в 1948 и 1950 гг.) выигрывала открытый чемпионат США. В 1953 г. с Бэйб случилось несчастье. Врачи сказали, что у нее рак и ей необходима сложная операция. И уже менее чем через год спортсменка снова начала выступать на соревнованиях и в 1954 г. вновь победила на Открытом чемпионате США. Своими выступлениями ей очень хотелось возродить надежду в душах людей, больных раком, личным примером показывая, что болезнь можно победить. Пять раз агентство Ассошиэйтед Пресс признавало ее лучшей спортсменкой года, причем первый раз — в 1932 году за выдающиеся успехи на Олимпиаде в Лос-Анджелесе и еще четырежды как игрока в гольф — в 1945, 1946, 1947, 1950 гг.