Сильно обострилась спортивная конкуренция во всех видах соревнований, которая была характерна для Игр 1964 г. в Токио. Большинство стран, участвовавших в соревнованиях, выставили спортсменов самого высокого класса. XIX Олимпиада отличилась очень высоким уровнем результатов: было установлено 76 олимпийских рекордов, из которых 28 превысили мировые. Только в легкой атлетике были установлены 30 олимпийских рекордов в 36 видах, входящих в программу Игр, а в 14 видах превзошли прежние мировые достижения. Самые смелые прогнозы превзошли результаты в легкой атлетике. Никто и не предполагал, что именно на этих Играх кто-нибудь совершит прыжок на 8 м 90 см, шесть прыгунов тройным прыжком покорят рубеж 17 м, а мировой рекорд в беге на 400 м с барьерами будет улучшен сразу на секунду. Пловцы установили 23 олимпийских рекорда, из них 6 мировых. Штангисты — 18, из которых 3 превышают мировые. Стрелки — 5 олимпийских и 2 мировых. Велосипедисты — 3 мировых рекорда. Советский Союз представляли на XIX Олимпийских играх 322 спортсмена из всех союзных республик, молодые спортсмены и уже имеющие колоссальный опыт в Токио, Риме, Мельбурне. Опытнейшим спортсменом нашей команды можно по праву считать сорокачетырехлетнего яхтсмена Федора Шуткова, для которого мексиканская Олимпиада была пятой. Авангард советского спорта успешно выступил на Играх. Наши олимпийцы были первыми в десяти видах спорта из двадцати одного: в боксе, вольной и классической борьбе, мужском и женском волейболе, гимнастике, тяжелой атлетике, стрельбе, стендовой стрельбе, фехтовании. 160 наших атлетов — половина олимпийской команды — поднимались в Мехико на пьедестал почета. Команда США была первой в пяти видах программы. На этой Олимпиаде были установлены новые мировые рекорды, которые значительно превышали предыдущие. Очень много рекордов установлено в скоростно-силовых дисциплинах: В. Санеев (СССР) в тройном прыжке — 17,39; М. Гуммель (ГДР) в толкании ядра — 19,61; Т. Смит (США) в беге на 200 м — 19,80; Д. Хайнс (США) в беге на 100 м — 9,95. Боб Бимон (США) показал выдающиеся результаты, прыгнув в длину на 8 м 90 см. Его результат значительно превысил мировой рекорд, установленный в 1967 г. лучшим советским прыгуном в длину И. Тер-Ованесяном. Р. Фосбери (США) — прыгун в высоту — на этой Олимпиаде установил олимпийский рекорд — 2,24 м. Он продемонстрировал новую технику преодоления планки. Назвали эту технику именем Р. Фосбери — «фосбери-флоп». И теперь все сильнейшие прыгуны в высоту применяют только этот способ.

А. Шапаренко (СССР) — гребля. Великий спортсмен из украинского города Сумы. Вошел в сборную в 1966 г. Добился выдающихся результатов: золотая медаль в двойке (с В. Морозовым) и серебряная медаль в одиночке. Стиль Шапаренко оказал большое влияние на технику многих советских гребцов. Но герои есть не только среди чемпионов. Команда советской сборной вела сплоченную борьбу. Вполне можно было бы присудить золотые медали за мужество и верность долгу, товарищество и сплоченность в борьбе. Многие советские спортсмены заслуживают этой награды и в первую очередь получивший лишь бронзовую медаль Николай Смага. Он вышел на дистанцию спортивной ходьбы с высокой температурой и, несмотря на плохое самочувствие, помог товарищу по команде Владимиру Голубничему выйти на первое место. За этот настоящий подвиг Н. Смаге присвоили звание «Заслуженный мастер спорта СССР». С тех пор Николай Смага и Владимир Голубничий стали друзьями. Оба родились на Украине: Голубничий в 1936 г. в украинском городе Сумы, Николай Смага на два года позже, недалеко от Владимира, в селе Боброве Сумской области. Владимир Голубничий начал заниматься легкой атлетикой еще мальчишкой, в трудные послевоенные годы. Увлекся спортивной ходьбой и через шесть лет попал в сборную команду страны. Завоевал много медалей — и олимпийских, и европейского первенства, и чемпионата страны. Николай Смага в армии, когда ему было двадцать два года, совершенно случайно начал заниматься легкой атлетикой. Во время армейских соревнований заболел товарищ, который должен был участвовать в ходьбе на пять километров. Не знали, кем заменить, и выбор пал на Николая. Он вышел на старт и неожиданно для всех победил. Николай впервые встретился с Владимиром Голубничим через пять лет на первенстве страны. Несколько лет Смага был буквально тенью Владимира Голубничего. Они шли почти в ногу, вместе поднимались на пьедесталы почета. Но Владимир всегда на ступень опережал Николая. Несмотря на то что они большие друзья, все же их борьба на дистанции бывает всегда очень острой. Но их личная победа всегда отходит на второй план во время участия в соревнованиях, и самым важным становится победа команды. Они прекрасно продемонстрировали это в Мексике. Поскольку Голубничий являлся очень сильным и опытным бойцом, то ставку делали именно на него. Олимпиада в Мексике была для Владимира третьей. На предыдущих Олимпиадах Владимир выступил очень достойно. В Риме он занял первое место, в Токио завоевал бронзовую медаль. Но без поддержки побеждать очень сложно, а так как Олимпиада в Мехико отличалась тяжелой борьбой с сильнейшими спортсменами, то на подмогу Владимиру пришел Николай Смага. Тренеры поставили перед Смагой задачу: вывести Голубничего из основной группы, потом вдвоем они должны были оторваться от преследователей и победить. Так планировали тренеры, но неожи­данные обстоятельства чуть было не помешали осуществлению этого плана. Заболел Смага, а до старта оставалось всего несколько дней. Но он однозначно решил выступать и помочь товарищу. Было подвигом выйти с температурой на старт в дикую жару, ведь солнце в Мексике печет нещадно. Николай Смага не пожалел себя ради спорта. Восемнадцать километров вел эту труднейшую гонку Николай Смага. Не жалея себя, Николай сумел вывести своего друга из группы и тем самым выполнить задуманный план. Миллионы телезрителей увидели финал этого тяжелейшего соревнования. Мексиканцу Хозе Педрасу очень сильно хотелось выиграть у себя дома, и уже на дорожке стадиона он откровенно побежал, обогнал Смагу и почти догнал Голубничего. Но Владимир финишировал первым. Смага, едва пройдя финиш, как подкошенный упал на землю. Он пришел третьим, но это было уже неважно. Он выполнил поставленную перед ним задачу, собрав все свое мужество, помог другу и только одно это было достойно самой высшей награды и похвалы.

Восемь дней олимпийских соревнований легкоатлетов 89 стран мира на университетском стадионе Мехико перечеркнули многие достижения в большинстве видов легкой атлетики. Призерами становились не только спортсмены, до сих пор не известные, но и закаленные в олимпийских соревнованиях ветераны. Румынская спортсменка Лиа Манолиу дебютировала на Олимпийских играх 1952 г. в Хельсинки. Ей было всего двадцать лет. Она метнула диск на 42 м 65 см и заняла шестое место. Спустя четыре года в олимпийском Мельбурне она улучшила свой результат более чем на метр, но все равно заняла лишь восьмое место. Свою первую олимпийскую медаль — бронзовую — Лиа получила на Играх в Риме. Манолиу метнула диск на 52 м 36 см. Прошло еще четыре года, и на Олимпиаде в Токио румынская спортсменка увеличила свое прежнее достижение на 4,5 м — снова медаль, снова бронзовая. В канун очередной Олимпиады Лиа снова обрела боевую форму после небольшого спада и добилась права на поездку в Мексику, на свою пятую Олимпиаду. Но на последней тренировке Лиа Манолиу повредила себе локоть. Никому, кроме мужа — своего тренера, Лиа не сказала об этом и вышла на старт. Все силы вложила в свой первый бросок и попытка стала очень удачной — диск улетел на 58 м 28 см. Остальные попытки Лии не потребовались. Никто из ее соперниц не превзошел результата Лии Манолиу. Лиа стала ветераном румынской легкой атлетики, с пятой попытки завоевав титул олимпийской чемпионки.