XIX летние Олимпийские игры 1968 г. сильно отличались от предыдущих Игр. Сырым октябрьским днем 1963 г. в городе Баден-Бадене 60-я сессия Международного олимпийского комитета местом проведения Олимпийских игр 1968 г. выбрала столицу Мексиканских Соединенных Штатов Мехико. Впервые Игры проводились в Латинской Америке, в условиях среднегорья, так как Мехико находится на высоте 2240 м над уровнем моря, расположен в низине, окруженной горами, и многочисленный автомобильный транспорт на его улицах загрязняет воздух, сокращая при этом и так небольшое количество кислорода. Автомобильные выхлопы затрудняют дыхание даже пешеходов. Начались жаркие споры и дискуссии. В Мексику со всех континентов стали приезжать спортивные разведчики, начали пускать слухи и рассказывать легенды о коварном высокогорном климате столицы Олимпийских игр. Тренеры и врачи всех команд были очень обеспокоены географическим положением Мексики. Они считали, что сильное физическое напряжение может повредить здоровью спортсменов, привыкших к условиям жизни на уровне моря. Мексиканцы, возмущенные этими заявлениями, считали, что беспокоятся только те спортсмены, которые хотят заранее оправдать собственное поражение. Но постепенно все споры утихли, и каждая страна постаралась устроить для своих спортсменов условия, приближенные к условиям олимпийской столицы. Основные тренировочные лагеря были перенесены повыше в горы. Ведь было бы несправедливо лишать страну права проводить Олимпийские игры только потому, что она имеет неудобное географическое положение. Несмотря на такую подготовку спортсменов, именно на этих Играх победы давались очень тяжело. Нередко из-за кислородной недостаточности спортсменов после финиша уносили на носилках. У некоторых гребцов, заканчивавших дистанцию, падало кровяное давление. У штангистов, боксеров, борцов в период интенсивных тренировок и соревнований давление, наоборот, поднималось до 200. Победа действительно доставалась в тяжелой борьбе. Бороться приходилось не только со своим непосредственным соперником, но и с самим собой, со своим организмом. Вот почему относительно продолжительные по времени упражнения (бег на средние и длинные дистанции, спортивная ходьба, гребля, бокс, борьба, фехтование, плавание и некоторые другие) были для участников соревнований тяжелым испытанием. В основном медали добывались буквально на пределе человеческих сил и возможностей. В олимпийской столице часто можно было услышать выражение: «тяжелое золото ацтеков». Одержать победу в Мехико могли только спортсмены с железной волей, уверенные в своих силах настолько, что никакие природные условия не смогли бы сломить высокий спортивный дух. Только полная отдача физических сил и отточенное долгими и упорными тренировками мастерство могли принести победу. Примеров настоящей железной воли и собранности, сознания своего долга было очень много. Победители достойны самого глубокого уважения, потому что, несмотря на все сложности, смогли собрать волю в кулак и добиться намеченной цели. Каждый, кто в этих Играх отдал все силы победе, заслуживает самых высоких похвал. Ведь они внесли огромный вклад в борьбу команды. Несмотря на все разговоры и переживания, которые сопутствовали приготовлениям к Играм в Мехико, XIX Олимпиада стала значительным событием в мировой спортивной истории.

Впрочем, XIX Олимпиада имела много характерных только для нее особенностей. Впервые Олимпийские игры проводились в Латинской Америке. Олимпийские игры, благодаря использованию новейших достижений техники, имели огромную аудиторию. Олимпиада превратилась в один огромный стадион. Основная масса населения на всех континентах мира могла смотреть по телевидению Олимпийские игры. Впервые в олимпийское движение включились представители Барбадоса, Британского Гондураса, Виргинских островов, Гондураса, Конго (Киншаса), Кувейта, Никарагуа, Парагвая, Сальвадора, Сан-Марино, Сьерра-Леоне, Центрально-Африканской Республики. Как и в 1964 г., ЮАР не допустили до участия в Играх из-за расовой дискриминации коренного населения. Спортивная конкуренция во всех видах соревнований в Мехико еще больше обострилась из-за большого числа спортсменов международного класса в командах большинства стран. Соревнования XIX Олимпиады отличались тем, что именно на этих Играх было установлено 76 олимпийских рекордов, 28 рекордов превысили мировые.