Российские спортсмены на Олимпиаде.

Для олимпийской команды СССР Олимпиада в Мельбурне была второй по счету, в которой наша страна приняла участие. Наши спортсмены первый раз вышли на олимпийский помост в 1952 г. в Финляндии. На XVI играх сборная СССР заняла 1 место, выиграв 37 золотых, 29 серебряных и 32 бронзовых медалей. Олимпийцы оставили далеко позади команду США (32 золотых, 25 серебряных и 17 бронзовых медалей) и Австралии (13, 8, 14). Команда Германии привезла домой всего лишь 6 золотых наград.

Владимир Константинович Сафронов — чемпион Олимпийских игр по боксу в полулегком весе (1956 г.), чемпион СССР (1958, 1962 гг.), заслуженный мастер спорта СССР. Родился 29 декабря 1934 г. Боксерские перчатки пришлись ему впору уже в 13 лет. Его первым тренером-наставником был А. Ринчинов. С 1957 г. тренировался под руководством Л. Соколова. Пиком его карьеры в боксе стала Олимпиада 1956 г. в Мельбурне. Владимир был первым олимпийским чемпионом нашей страны в этом виде спорта. В финале он убедительно победил Томми Николса из Англии, которому пророчили победу. Владимир Сафронов провел 316 боев, одержав 294 победы. За большие достижения в спорте был награжден орденом «Знак Почета». После окончания спортивной карьеры стал заниматься живописью.

Владимир Николаевич Енгибарян родился 24 апреля 1932 г. Боксом начал заниматься в ремесленном училище. Затем попал в юношескую сборную «Трудовых резервов». В 1951 г. на чемпионате СССР получает первую награду — бронзовую медаль в легчайшем весе. В 1952 г. призван на сборы Олимпийской сборной СССР. Однако тогда спортивное руководство посчитало, что Енгибарян еще не готов к выходу на олимпийскую арену. Затем были победы на чемпионате Европы 1957, 1959 гг., на чемпионате СССР 1955, 1956, 1958 гт. и победа на XVI Олимпийских играх. После того как Владимир стал чемпионом Европы, никто из отечественных боксеров не побеждал его на ринге. Он провел 168 боев и никогда не был в нокдауне. Завершив спортивную карьеру боксера, занялся работой тренера. Енгибарян создал в Ереване детско-юношескую школу бокса, одну из первых в СССР. Кроме этого, являлся судьей международной категории, а с 1974 г. — представителем СССР в судейской комиссии АИБА.

Мельбурнские игры вошли в историю как «Олимпиада Владимира Куца». Он победил в двух стайерских дистанциях (5000 и 10000 м), перекрыв олимпийские рекорды. Победы чередовались с неудачами. Основными соперниками Владимира на пути к олимпийскому «золоту» были англичане К. Чатауэй и Г. Пири. Звание чемпиона мира на стайерских дистанциях постоянно переходило от одного к другому. Так продолжалось довольно долго, вплоть до Мельбурна.

В детстве Владимир ничем не выделялся среди других мальчишек в своем селе Алексино. Впервые Куц познакомился со спортом, когда его призвали в армию. Там он занимался штангой, боксом, плаванием, греблей, лыжами. По лыжам выполнил норму первого разряда. В 1948 г. принял участие в легкоатлетическом кроссе и неожиданно для всех выиграл. Владимира Куца ввели в состав сборной СССР в августе 1953 г. В этом же году он впервые участвовал в международных состязаниях легкоатлетов. До Мельбурна Куц уже имел звание чемпиона Европы, ему принадлежал мировой рекорд в беге на 5000 м, восемь раз он становился чемпионом СССР, всесоюзные рекорды на стайерских дистанциях принадлежали ему. В своей борьбе за первенство он не пользовался тактическими маневрами и уловками, не прятался за других бегунов, а смело, решительно и самоотверженно шел вперед. Победа бегуна на Олимпиаде в Мельбурне оказалась пиком его карьеры в легкой атлетике. После нее Владимира мучили острые боли в желудке и в ногах. В декабре 1956 г. он отправился в бразильский город Сан-Пауло на соревнования «Коррида Сан-Сильвестр». Результатом его выступления было восьмое место. Даже проблемы со здоровьем не вынудили Куца бросить спорт. Он продолжал усиленно тренироваться. В 1958 г. на чемпионате СССР Владимир вновь вышел на старт, но снова проиграл. В 1959 г. Куц сделал официальное заявление, что прекращает свою спортивную карьеру.

Успешными были выступления и других советских легкоатлетов: 5 золотых, 6 серебряных и 10 бронзовых медалей — это немалый вклад в победу СССР на олимпиаде в Мельбурне. На Играх произошло потрясающее событие: в течение часа в одном и том же спортивном зале 11 раз подряд исполнялся гимн и поднимался государственный флаг СССР. Австралийская пресса утверждала, что за этот час присутствующие выучили советский гимн. Наши гимнасты увезли домой 11 золотых, 6 серебряных и 5 бронзовых медалей, выиграв первенство и среди мужчин, и среди женщин.

Гребля на байдарках и каноэ была в то время для нашей страны новым видом спорта. Тем не менее наши спортсмены привезли с Олимпиады 2 золотые, 3 серебряные и 2 бронзовые медали. Вячеслав Иванов получил первую золотую медаль по академической гребле, когда ему только что исполнилось 18 лет.

Успех советской команды закрепили футболисты. 8 декабря 1956 г., в последний день Олимпиады в Мельбурне, сборная СССР вырвала победу у команды Югославии и была одарена последними на этих Играх наградами высшей пробы. Наши футболисты провели на XVI Олимпийских играх 7 матчей. Итогом их олимпийского достижения явилось 6 побед, один матч сыгран вничью, поражений нет, пропущено 3 мяча, забито 16.