В начале 1928 года группа американских специалистов совершила поездку за границу по ряду европейских стран с целью изучения опыта по организации и проведению зимних Олимпийских Игр. Они посетили Францию (Шамони, город-организатор I зимних Олимпийских Игр) и несколько курортных городков Швейцарии, которые ранее были претендентами на звание города-организатора Игр, также и Санкт-Моритц, столицу II зимних Олимпийских Игр.

Состоялось совместное заседание совета директоров Торговой палаты и членов Оргкомитета. 23 марта 1928 года было принято решение начать подготовку к проведению III зимних Олимпийских Игр в Лейк-Плесиде. Так как в этом небольшом городке (население – 4000 человек) уже имелись некоторые спортивные сооружения, на которых можно было организовать соревнования конькобежному и лыжному спорту, по прыжкам на лыжах с трамплина, фигурному катанию и хоккею с шайбой. Самый сложный вопрос на то время – это размещение почетных гостей и представителей официальных делегаций стран-участниц.

14 января 1929 года МОК утвердил решение – Лейк-Плесид, США – организатор III зимних Олимпийских Игр. Но после представленной сметы, снова возник вопрос о возможности выбора нового города-организатора и даже новой страны-организатора Игр. И только после детальной оценки - 10 апреля 1929 года МОК окончательно утвердил решение – Лейк-Плесид, США – организатор III зимних Олимпийских Игр.

Олимпиада прошла в период мирового финансового кризиса. По числу стран-участниц и по количеству спортсменов показатели Игр-1932 заметно уступили цифрам Олимпиады-1928. В соревнованиях приняли участие 306 спортсменов (в том числе 32 женщины) из 17 стран: Австрии, Бельгии, Великобритании, Венгрии, Германии, Италии, Канады, Норвегии, Польши, Румынии, США, Чехословакии, Финляндии, Франции, Швейцарии, Швеции, Японии. Из них 150 представляли две страны – США и Канаду. В семи видах спорта были разыграны 14 комплектов наград.

III зимние Олимпийские игры американцы тоже проводили в расчете на зрительский успех. С той лишь разницей, что здесь места соревнований и сами соревнования они пытались приспособить к американскому ритму жизни. Гостей здесь ожидал крытый зимний стадион и три трамплина. Руководитель Оргкомитета Годфрей Дьюи из-за проблем в привлечении средств вынужден был продать семейную собственность, чтобы построить трек для бобслея.

4 февраля 1932 года в 10 часов утра состоялась торжественная церемония открытия III зимних Олимпийских игр. Это представление началось парадом спортсменов - представителями 17 стран. Официальная программа соревнований включала в себя такие виды спорта как бобслей, конькобежный спорт, лыжный спорт, фигурное катание и хоккей с шайбой.

По традиции церемония открытия является самым ярким событием программы Игр. Организационный Комитет стремился сделать церемонию открытия Игр самым зрелищным за всю историю этих международных соревнований. Это действо проходило на Олимпийском стадионе, ледовое покрытие которого было в прекрасном состоянии, а четырёхсотметровые беговые дорожки переливались ярким светом. Над трибунами находилась эмблема Игр - «Снежинка», выполненная изо льда. В западном крыле стадиона находилась крытая трибуна, состоящая из нескольких секторов, которая была предназначена для почетных гостей и официальных лиц и место, где находился оркестр. Дополнительные открытые трибуны восточного крыла без мест для сидения предназначались для многотысячных зрителей. За ними находились три высоких флагштока, на которые, в последствии поднимались государственные флаги стран, чьи спортсмены становились чемпионами или призёрами Игр. В северной части Олимпийского стадиона был установлен больших размеров плакат III зимних Олимпийских игр (один из символов Игр), а от него по кругу были размещены на флагштоках государственные флаги 17 стран — участниц. Громкоговорители были размещены по периметру стадиона таким образом, чтобы каждый зритель имел возможность услышать передаваемое объявление. Представители прессы - журналисты, кинооператоры и дикторы радио, из многих стран мира освещали события, происходящие на Олимпийском стадионе. Участники парада - спортсмены 17 стран выстроились снаружи главного входа на стадион. Губернатор штата Нью-Йорк встречал почетных гостей - президента США, президента и членов МОК, президента и членов Организационного комитета III зимних Олимпийских игр, президента и членов Американской Олимпийской Ассоциации (НОК США) и других официальных лиц. Команды стран - участниц выходили на Олимпийский стадион в следующем порядке: Австрия, Бельгия, Канада, Чехословакия, Финляндия, Франция, Германия, Великобритания, Венгрия, Италия, Япония, Норвегия, Польша, Румыния, Швеция, Швейцария, Соединенные Штаты Америки. Впереди команды шел её знаменосец, который нес государственный флаг своей страны, а перед ним - участник парада с транспарантом с названием страны - участницы Игр. По мере прохождения участники парада выстраивались перед центральной трибуной. Это был настоящий праздник. Яркое солнце, безоблачное небо, блестящий синий лед, многоцветье униформ участников парада. Это было действительно незабываемое зрелище. Губернатор штата Нью-Йорк произнес речь во славу Олимпийского движения и выразил надежду на дальнейшее плодотворное сотрудничество в области спорта. Особо отметил заслуги тех, кто принимал непосредственное участие в организации Игр, создании прекрасных спортивных объектов, лично поблагодарил президента и членов Организационного комитета III зимних Олимпийских игр, и далее объявил об открытии III зимних Олимпийских игр. С ответной речью выступил президент США Франклин Д. Рузвельт. После этого зазвучала музыка, в небе появились огни фейерверков, на флагштоке подняли поднимать большой, белый Олимпийский флаг, с его пятью переплетенными кольцами, символизирующими единение пяти континентов при проведении Игр. Участник III зимних Олимпийских игр - представитель команды США произнес Олимпийскую клятву. После завершения церемонии открытия начались соревнования по конькобежному спорту.

Все золотые медали в скоростном беге на коньках завоевали спортсмены США. Однако эту внушительную победу специалисты связывают с тем, что американцам удалось навязать представителям Скандинавских стран новый порядок проведения забегов - с общим стартом (принятым в Америке). Пятикратный олимпийский чемпион финн Клас Тунберг демонстративно отказался выступать по «американским» правилам. Спустя несколько дней, на чемпионате мира, проведенном в том же Лейк-Плэсиде по международным правилам, скандинавские конькобежцы оказались сильнее. Героями Игр стали американцы Джон Ши и Ирвинг Джеффи выигравшие по две золотые медали. Ши первенствовал в конькобежном спорте на дистанциях 500 и 1500 м, Джеффи – на 5000 м и 10 000 м.

Оба вида соревнований в бобслее (двойка и четверка) также выиграли американские спортсмены. Американец Эдвард Игэн стал первым спортсменом, ставшим олимпийским чемпионом и в летнем, и в зимнем виде спорта. В Лейк-Плэсиде он первенствовал в бобе-четверке, а ранее на летних Играх-1920 победил в турнире по боксу. Соревнования по бобслею в четырехместных экипажах завершились через два дня после официальной церемонии закрытия Игр – график сбился из-за теплой погоды.

Лыжные гонки проходили в тяжелейших условиях - теплая дождливая погода испортила трассы, и спортсмены не могли в полной мере проявить своего мастерства. Все 12 медалей достались лыжникам Норвегии (7 медалей; соответственно 2, 2, 3), Швеции (2; 1, 1, 0) и Финляндии (3; 1, 1, 1).

В хоккейном турнире выступали всего четыре команды – Канады, США, Германии и Польши. Впервые матчи прошли в крытом ледовом дворце. Очередную победу одержали канадцы.

В фигурном катании на коньках Г. Графстрем упустил возможность завоевать четвертую золотую медаль. После произвольной программы он опережал своего единственного реального соперника К. Шефера (Австрия). Однако хроническая травма колена не позволила ему достичь успеха в обязательном катании, но и другой причиной поражения Графстрема было блестящее выступление основного соперника. Второй раз подряд олимпийской чемпионкой в одиночном катании стала норвежка С. Хени - все семь судей дали высшую оценку ее выступлению. В парном катании повторного успеха также добились чемпионы Игр 1928 г. спортсмены из Франции А. Жоли-Брюне и П. Брюне.

В лыжном двоеборье все медали завоевали представители Норвегии. Юхан Греттумсбротен стал олимпийским чемпионом.

В прыжках на лыжах с трамплина также весь пьедестал заняли норвежцы. Первым здесь был Биргер Рууд.

Впервые в неофициальном общекомандном зачете на зимней Олимпиаде победу одержала сборная США, завоевавшая 12 медалей – шесть золотых, четыре серебряные и две бронзовые. В первую тройку также вошли команды Норвегии (3-4-3) и Швеции (1-2-0).