Спортивное движение довольно быстро преодолело застой, вызванный первой мировой войной. Представители видов спорта уже во время напряженных политических переговоров между победившими и побежденными нациями сумели найти путь к возрождению спортивного обмена. Экономические и политические группировки различного толка открыли в области физической культуры скрытые возможности для своих манипуляций. В общественном сознании укоренился культ спортивных рекордов. Уровень технических достижений, изменения в жизненном укладе, женская эмансипация, новые потребности в движении и самовыражении сделали формы соперничества еще более дифференцированными. Размах спортивного движения характеризует и большое число международных спортивных союзов, созданных в период между двумя мировыми войнами.

На фоне общих организационных и спортивных мероприятий наблюдалось достаточно пренебрежительное отношение к процессам дальнейшего развития и распространения отдельных видов спорта. Проблема осложнялась тем, что создание спортивных союзов не всегда зависело от организации и проведения европейских и мировых первенств по тому или иному виду спорта. Большинство историков в области спорта не видят взаимосвязи в том, что в развитии некоторых видов спорта наблюдался огромный подъем в одних районах земного шара, в то время как в других они оставались едва известными. Однако упомянутое явление не может рассматриваться как случайное, как, впрочем, и тот процесс дифференциации, который привел к разделению таких видов современной гимнастики, как выступления на снарядах, вольные упражнения и акробатика. Или как, например, в Советском Союзе наряду с вольной и классической борьбой появилось самбо. В спортивных играх наряду с футболом и регби распространение получили гандбол, баскетбол и волейбол. Виды спорта, культивировавшиеся ранее лишь в одной стране, стали популярными во всем мире. Так, канадский хоккей оттеснил на второй план хоккей с мячом, ручной мяч, а баскетбол с его щитом и корзиной вытеснил корбол. В списке соревнований мирового масштаба утвердились бейсбол и дзю-до (в 1934 г. в Дрездене проводилось неофициальное первенство Европы). В то же время керлинг, имевший сотни тысяч поклонников в Англии, Ирландии, Шотландии, Франции, Германии, Швейцарии и Швеции, не сумел продвинуться дальше организации олимпийских показательных выступлений по этому виду спорта.

Благодаря исследованиям польского историка-социолога Анджея Воля мы можем получить объяснение тому, почему спорт в своем развитии не ограничился только видами, связанными с физическими упражнениями, и почему появились такие виды технического спорта, как автоспорт, мотоспорт, водно-технические виды спорта, авиа- и планерный спорт, моделирование.

Тезис, согласно которому в процессе развития на передний план закономерно выступают те виды спорта, в которых все больше находят отражение потребности человека в современной высокопроизводительной технике, средствах передвижения, отвечающие ритму нашей эпохи, соответствует в основе своей и нашим выводам. В то же время мы не располагаем даже приблизительными данными о том, какие факторы в различные исторические периоды привлекали молодежь к тому или иному виду спорта. На основе историко-социологических исследований, которые ограничивались исключительно данными, собранными с помощью опросов и анкет, распространяемых среди международных спортивных союзов и федераций, невозможно сделать каких-либо обобщенных выводов.

Образование международных спортивных организаций в период между двумя мировыми войнами:

Столь же противоречивым является и вопрос о том, какие факторы в тот или иной исторический период влияли на формирование спортивного профиля тех или иных стран. В период между двумя мировыми войнами в Соединенных Штатах ведущими видами спорта были в основном легкая атлетика, бокс, регби, баскетбол и бейсбол; во Франции — велосипедный спорт и регби; в Германии — гандбол; в южноафриканских странах — футбол; в Индии — гимнастика йога и хоккей на траве; в Австралии, Англии и ЮАР — крикет; в Скандинавских странах — тяжелая атлетика и зимние виды спорта; в Советском Союзе — волейбол, гимнастика и борьба; в Центральной Европе — футбол. В то же время в Испании и Мексике последний вид спорта должен был делить пальму первенства с боем быков и пелотой.

В некоторых видах спорта, очевидно, решающее влияние на их дальнейшее развитие оказали природные условия. На севере отлогие равнины и замерзающие озера Финляндии явились основой для развития лыжных гонок, крутые склоны Норвегии — для прыжков с трамплина, относительно длинные склоны в Альпах — для горнолыжного спорта. Бассейны, построенные на теплых источниках в Венгрии, благоприятствовали развитию водного поло, а условия воздушного бассейна нагорья Клермон-Феран и Крымского полуострова — развитию планерного спорта. Однако по сравнению с географическими и климатическими факторами более значительное влияние оказывали спортивные традиции и факторы общественно-политического и экономического порядка. Например, в целях борьбы с тенденциями профессионализма в футболе немецкий рабочий спортивный союз поддерживал развитие ручного мяча. В 1928 году его инициативой воспользовались официальные круги и основали международный союз. В начале 30-х годов в Советском Союзе были зарегистрированы первые рекорды в парашютном спорте. Нельзя не учитывать также конкуренции между отдельными видами спорта, которая в каждой конкретной стране благоприятствует наиболее популярным здесь видам. Примером этого может служить история распространения футбола в Америке. Уже в 1931 году американская Футбольная лига организовала чемпионат с участием двадцати различных клубов. Однако матчи проводились от случая к случаю. Мировое общественное мнение смирилось с тем, что в Америке рядом с регби и бейсболом футбол может получить лишь незначительное развитие.

В организации международных первенств по отдельным видам спорта (чемпионаты Европы, мира, розыгрыш кубков) большую роль играли такие факторы, как авторитет меценатствующих кругов, число занимающихся спортом и болельщиков, активность международных федераций. В футболе, например, в 1927 году по предложению выдающегося тренера австрийской сборной Хуго Мейсла был учрежден розыгрыш кубка Центральной Европы. Венгерские руководители федераций сыграли значительную роль в проведении чемпионатов Европы по плаванию, водному поло и легкой атлетике. В то же время нельзя не обратить внимание на тот факт, что официальные международные первенства по таким довольно рано сформировавшимся видам спорта, как легкая атлетика, плавание, фехтование, лыжи, бокс и борьба, стали разыгрываться только в 20-х годах или даже позднее. Что касается легкой атлетики, здесь сказывались противоречия между английскими и американскими федерациями, а в плавании игравшие ведущую роль американцы важнейшим соревнованием считали олимпийские игры. Как известно, в зимних видах спорта проведению соревнований препятствовало сопротивление со стороны северных стран. В теннисе англичане до сих пор отстаивают честь Уимблдонского турнира как неофициального первенства мира. В боксе, борьбе и тяжелой атлетике «чемпионаты мира», устраиваемые профессиональными предпринимателями, затормозили организацию и проведение международных соревнований спортсменов-любителей. В дзюдо охранявшие тайну самозащиты официальные спортивные круги Японии выступали противниками проведения международных соревнований. Различия во взглядах, возникшие в отдельных видах спорта, усиливались благодаря противоречиям политического характера, борьбе за влияние в создаваемых федерациях, небеспристрастному толкованию правил, дискриминационным устремлениям. Комплектность международных форумов по гребле на байдарках, ручному мячу и дзюдо, созданных и находившихся под влиянием германских федераций, федерации многих стран так и не признали.

Хронология впервые проведённых чемпионатов мира Европы в период между двумя мировыми войнами